Un enorme iceberg de unos 260 km2 (el doble del tamaño que la isla de Manhattan) se desprendió esta semana del enorme glaciar Petermann de Groenlandia, un hecho que según los científicos podría acelerar el retroceso del hielo hacia aguas del norte.
Imágenes satelitales de la NASA mostraron al iceberg separándose de una parte del glaciar que flota en el océano a continuación de la extensión en tierra, y desplazándose corriente abajo a lo largo de un fiordo en la costa noroccidental de Groenlandia.
La NASA precisó que la rajadura en el glaciar era visible desde 2001, y que su satélite de observación Aqua registró el rompimiento entre el 16 y 17 de julio.
El martes, un satélite captó una separación mayor entre el glaciar y el iceberg, mientras que los trozos de hielo río abajo se estaban quebrando, dijo la NASA.
Los desprendimientos del glaciar pueden invadir las rutas marítimas del Atlántico Norte o poner en peligro las plataformas petroleras ubicadas en alta mar frente a Terranova, dijo la experta Trudy Wohlleben, del Servicio Canadiense del Hielo.
Esta es la segunda vez en menos de dos años en que gigantescas islas de hielo se desprenden del glaciar. En 2010, una enorme masa de hielo, mayor que el actual iceberg, se separó del Petermann dirigiéndose hacia el mar, aunque sin causar daños.
El movimiento de esta gran masa de hielo hacia aguas abiertas no tendrá un impacto inmediato en el nivel del mar, pues el iceberg era ya parte de una capa de hielo conectada a la tierra pero que se extendía sobre el agua.
El oceanógrafo Andreas Muenchow de la Universidad de Delaware afirmó que la mayor parte del desprendimiento de los iceberg ocurre a 600 metros de profundidad, donde el agua es más caliente que en la superficie.
"La mayoría de los desprendimientos es a causa del océano, desde abajo. Este proceso predominante no es visible, no es posible observarlo a simple vista".
Muenchow destacó que las aguas del Atlántico que están derritiendo el glaciar parecen estar más calientes, según registros que llegan a 2003.
"La mayoría de los desprendimientos es a causa del océano, desde abajo. Este proceso predominante no es visible, no es posible observarlo a simple vista".
Muenchow destacó que las aguas del Atlántico que están derritiendo el glaciar parecen estar más calientes, según registros que llegan a 2003.
Para los científicos este sería el último indicio de los efectos del calentamiento global.
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